Ob predstavitvi sprememb, ki bodo uvedene za Evrovizijo 2026, je novoimenovani vodja tekmovanja Martin Green poudaril, da so pri Evropski radiodifuzni zvezi »prisluhnili pripombam in ustrezno ukrepali«. Po letošnjem tekmovanju je namreč več nacionalnih radiotelevizij EBU-ju predlagalo izključitev Izraela ter zahtevalo večjo transparentnost, predvsem na področju glasovalnih postopkov.

Medtem ko nekatere članice – med njimi tudi RTV Slovenija – še vedno vztrajajo, da na Evroviziji ne bodo sodelovale, če bo Izrael ostal med tekmovalci, so bile druge pripravljene razpravljati o morebitnih spremembah pravil. V maju je namreč veliko pozornosti vzbudilo dejstvo, da je izraelska predstavnica Yuval Raphael v televotingu prejela občutno več glasov kot drugi izvajalci, celo v državah, kjer ji javno mnenje ni bilo izrazito naklonjeno, na primer v Belgiji. Nekateri evropski poslanci so opozorili tudi na domnevno vlogo izraelske vlade pri obsežni promociji in morebitnem plačevanju glasov, toda notranja preiskava EBU-ja ni odkrila večjih nepravilnosti.

Kmalu zatem je EBU začel izvajati organizacijske spremembe. Dolgoletnega nadzornika tekmovanja Martina Österdahla je zamenjal Britanec Martin Green, zveza pa je pripravila še posvetovalna srečanja s svojimi članicami glede prenove pravil.

Vrnitev žirij v polfinale in zahteva po večji raznolikosti

Za prihodnji letnik, ki ga bo gostil Dunaj, so pri EBU-ju napovedali več pomembnih novosti. Po štirih letih se v oba polfinala vračajo strokovne žirije, ki bodo kot nekdaj prispevale polovico končnega izida. Njihova sestava bo morala biti raznovrstnejša kot doslej, vključeni pa bodo morali biti tudi mladi člani, stari med 18 in 25 let. Poleg tega so prepolovili največje možno število glasov, ki jih lahko posameznik odda v telefonskem glasovanju – do zdaj 20 –, da bi spodbujali bolj razpršeno glasovanje občinstva.

Okrepljene bodo tudi tehnične varovalke, ki naj bi zagotovile, da televoting ne bo izpostavljen zunanjim vplivom. Čeprav letošnja preiskava EBU-ja ni potrdila poskusov manipulacij glasovanja, se je organizacija vseeno odločila za zaostritev nadzora.

Omejitve vladnega vpliva pri predtekmovalni promociji

Pomembna novost zadeva tudi pravila promocije pred Evrovizijo. V zadnjih letih so oboževalci opozarjali, da imajo države, katerih vlade ali državne institucije aktivno in pogosto finančno podpirajo oglaševanje svojih predstavnikov – med njimi tudi Izrael –, izrazito prednost pred drugimi. Takšne oblike vladnega sodelovanja bodo po novem prepovedane. Kot primer so pri EBU-ju izpostavili obsežne promocijske kampanje, kot so bili lanski veliki plakati izraelske predstavnice Eden Golan po Evropi in ZDA.

“Tekmovanje mora ostati nevtralno”

Green je ob objavi sprememb poudaril, da sta nevtralnost in integriteta temeljni vrednoti Evrovizije. Po njegovih besedah morajo novi ukrepi zaščititi poštenost tekmovanja in zagotoviti, da ostane Evrovizija dogodek, posvečen glasbi in povezovanju. Dodal je, da bodo ob novostih okrepili tudi nadzor nad že obstoječimi pravili ter zagotovili, da se pozornost znova usmeri k ustvarjalnosti in glasbi, skladno z motom “Združeni v glasbi”.

Končna potrditev sodelujočih decembra

Na uradni spletni strani Evrovizije so še sporočili, da imajo članice EBU-ja čas do decembrske generalne skupščine, da preučijo predlagane spremembe. Če bo med njimi vzpostavljeno soglasje, glasovanje o ukrepih sploh ne bo potrebno. Po tem bo sledilo še usklajevanje glede dejanske udeležbe držav na Evroviziji 2026. Končni seznam sodelujočih bo znan do božiča.

EBU si sicer prizadeva za pomiritev napetosti med članicami in upa, da bo na jubilejni, 70. izdaji Evrovizije prihodnjega maja sodelovalo čim več držav.